“美国梦”（American Dream），是一种精神与信念，即相信在美国，无论哪个阶层的人，经过努力奋斗，便能获得成功、过更美好的生活。长期以来，世界各地的移民，都抱著这个理想来到美国。美国人也以此为动力和自豪。
    这种“梦”，不是指虚无缥缈的梦；有了实现的可能性，它才会出现。比如，到欧美去观光，在1978年以前，我就没有这样的“梦”。
    2000年，我利用出席（MAC）国际会议之机，实现了美国之行，历时20天。9年之后，细心策划了老伴称为“伟大之举”：我们西起洛杉矶、拉斯维加斯、大峡谷和墨西哥，中落芝加哥，东抵华盛顿、大瀑布、波士顿和纽约，历时一月。
    尽管只是旅游，我们也感到了“美国梦”的力量。
1. 洛杉矶•好莱坞
    4月21日，飞机逆太阳而行，迅速穿过黑夜，又来到艳阳天。在旧金山停了一下后，我们来到了第一目的地——洛杉矶。
    我的朋友何植峥帮忙事先联系，有人在机场举牌接机，送我们到洛杉矶华人聚集区蒙市（Monterey Park）林肯大街的林肯旅馆。接机费$65（含小费），旅店每天$80（含税）。蒙市是全美最大的华人聚集区之一，即使你不会英语，照样可在这里生活。在洛杉矶市区内，还有一个相当繁华的中国城（Chinatown）。

    洛杉矶的气候属于干燥的亚热带天气，路边常见到高高的棕榈树。街上行人很少。行人过马路时，需要自己按按钮，人行灯亮起即可通过。和欧洲一样，一般是汽车让人。
    我们心中有数：住在洛杉矶，环球影城（Universal City）•好莱坞（Hollywood）是一定要去的。嗨，真到了那里，还是收获了极大的意外：太精彩了！
    它很像迪斯尼乐园：规模宏大、内容丰富、高技术、巧安排、老少皆宜，游人如织；不同之处在于，它以影视为主题。乘坐游园车，一路体验着生动逼真的电影场景——桥断雪崩、山洪暴发、大白鲨、大金刚等等；回想着好莱坞大片《回到未来》、《侏罗纪公园》、《外星人》、《蛮荒西部》……，仿佛身临其境，令人叹为观止。

2. 拉斯维加斯•大峡谷
    4月22日，华人的A.B.C旅行社为我们安排了一次拉斯维加斯与大峡谷的三日游，每人$85（不包西峡谷门票$55元）。

    上午，穿越北美最大的沙漠（Mojave Desert）；下午，到达显赫的沙漠赌城——拉斯韦加斯（Los Vegas）。这里，家家酒店都有赌场。胡佛水库和水电站，为它提供了赖以生存和制造辉煌的水与电。
    市内有不少非凡的建筑。号称“世界之最”的米高梅酒店，亮丽的绿外包装，有5000个客房。百乐宫大酒店，不仅门前人工湖和喷泉可贵，楼内的水城威尼斯广场实在惊人，肯定是“世界之最”。那“黄金大酒店”的外墙，着实贴了一层真金。

      4月23日，清晨5点起床，穿越沙漠和山坡，10点到了美国西部观光的重点——西大峡谷（Grand Canyon West）和高挂峡谷空中的“玻璃桥”。
    和我们一样，一位台湾摄影家，扛着专业摄影机和架子，对我说：“没想到，这里的峡谷色调如此平淡，不美。”颇有失落感。
    玻璃桥，是居住此地的华拉柏（Hualapai）土著人所建，收上桥费$32元，还不让游客在桥上自行拍照——这也很令人失望。玻璃桥的惊险程度，也远不如我以前看到的照片。
    你要留意：宣传照片，其一，角度（如，从直升飞机上）为一般人所不能具备；其二，用了专业图像处理技术。所以，不可过分依赖资料照片，去想象你尚未到达的景点。
    第三天，在回程中参观了巧克力工厂和仙人掌园地。中午，吃了一顿福建人的自助餐。据说，这里福建人的自助餐店占据了90%的中国人自助餐市场。
3. 墨西哥•圣地亚哥
    在H1N1流感全球肆虐的前夕，有机会来墨西哥一趟，很幸运。起初，我们并没有打算去墨西哥。受鼓动，我们参加了由Lion Travel旅行社举办的墨西哥一日游。他们服务很好，每人仅$29元，包一顿龙虾午餐和简易早餐（三明治和水）。
    不必细说，墨西哥属于第三世界。走马观花，即可看出它比较穷。

    名城圣地亚哥（Son Diego）和它的海湾，很美。而且我想，世界上不大可能有别的地方，让人们惬意地坐在游船上浏览如此众多的军舰、船舶、造船厂。立在美丽海滨的雕塑“战争结束了”，是《时代》杂志著名摄影师阿•爱森斯泰特一张照片的再现。1945年8月14日日本投降，那一瞬间出现了一个经典：一位水兵热吻身边并不认识的护士沙恩。

    圣地亚哥《海洋世界》（SeaWorld Park）公园，可谓相当现代化，精彩非凡。

4. 芝加哥：现代建筑博物馆
    4月30日，我弟弟的女婿小熊（物理学博士、金融分析师）开车到机场把我们接回到他们的新家。这个机场很大，有5万员工，92万个航班次。

    好学又能干的小熊和可可（教育学硕士、计算机系统管理师）很忙，周末才能带我们去玩。平日晨，小熊开车到火车站，他急急忙忙坐火车去上班，我们或坐火车、或打的去观光，傍晚在车站把我们接回家。

    芝加哥艺术学院、海军码头（Navy Pier）、士兵广场和广场博物馆（Field Museum）、植物园（Chicago Botanic Garden）、密西根沙滩（Michigan Beach）等都很有看头。芝加哥中国城和波士顿中国城，誉为美国最清洁、最高雅的中国城。
    5月6日下午，可可开车，去了一个独特的、基于私人博物馆（R. McCormick Museum）扩建的花园（Cantigny Park）。这个博物馆，以主人的显赫家族史为线索，正在准备D-Day（进攻发起日：指1944年6月6日，二次大战中盟军在法国登陆日）展览会。在那里，我们爬上了坦克，进入了战场，有了更多的二战感官印象。
最精彩的，莫过于乘船穿梭，细读芝加哥这本现代建筑教科书。一位中年妇女售票员，看我们是老年，笑眯眯地按半价收了每人$21，还帮我们摄影留念。
    坐船游览的时间相当长，在欣赏的同时，我还有意巡视，看有没有差劲的建筑。——实在令人佩服：居然找不到！
    资料说，1871年以前，芝加哥房子大都是木质的。不料祸从天降，熊熊烈火，烧毁了1万7千所房子，10万居民流落街头。1885年，第一座高层建筑应运而生。以后，政府多次聘请世界著名建筑师们合作，共塑新芝加哥。渐渐地，芝加哥就被造就成一个宏大的建筑艺术博览馆。
    西尔斯大厦（Sears Tower），地上110层，地下还有3层，算上两个线塔则高达520米。整个建筑分成4级，颇有我国民族乐器中“芦笙”的样子。
    离湖滨不远那一栋，银光闪烁，像一支巨大的白玉簪。它是芝加哥最漂亮的摩天大楼之一，叫阿莫科（Amoko）大厦共82层，高346米，为世界上最高的大理石贴面楼。
     与欧洲不同，这里没有宏伟的教堂，说明欧洲历史上教会的辉煌不再。
    与我国城市建筑相比，有太多的经验教训可言。比如，我们急功近利，只考虑眼前利益，21世纪仍然盖着不久便可能成为“垃圾”的房子。

    我国住房与城乡建设部副部长仇保兴曾介绍：我国每年新建建筑量为世界之最，新建面积多达20亿平方米，使用水泥、钢筋量占全世界40%，而建筑的平均寿命才27年（英国132年，美国80年）。“建筑短命”，严重违背了城市建筑发展、文化沉淀的规律。
    5月7日晨，小熊送我们去机场。由于航班出故障，延迟了两个半小时，于下午两点到达华盛顿。
    这些年，国际恐怖分子闹得美国不安宁，机场安检比我2000年来的那次严多了。我们发现，行李箱锁被钳断，黑色护发素不见了。
5. 华盛顿•顶级博物馆群
    华盛顿与芝加哥相比，季节早些，热一些，树多且茂密。
    我们玩美国东部的据点，是离首都华盛顿不远的王晓明（MIT海洋学博士、海洋仪器经销商）与臧应（冷饮店老板）的家。臧应是我以前的学生。他们待我们很热心、周到。
    王晓明每天早上开车半小时，把我们送到华盛顿DC，傍晚再来接我们。我们能够极方便且悠闲地参观了那一系列的世界顶级自然博物馆、历史博物馆、航空航天博物馆、现代艺术博物馆、印第安博物馆、各种艺术馆、纪念馆、植物园，以及白宫、国会大夏、国会图书馆等。
这一生难得的、全免费的文化大餐，美美地享受着。
我们多次遇见一批批中小学生，老师领队并讲解。我很羡慕这些孩子们：好多课都不必在学校里上。到这里来，多么生动的课堂，多么丰富的内容啊！

    5月12日下午，大巴在尼亚加拉河边前行。河宽2～3千米，水越来越急，如万马奔腾，却遇一道石灰岩构成的断崖，倾泻直下50多米！离瀑布数公里，我们就开始听见了那低沉的轰鸣声。
    傍晚，终于看到了世界七大奇景之一的尼亚加拉大瀑布（Niagara Falls）和那被溅起100多米高的水珠和迷眩的雾幔。兴奋地人们，看着、按动着相机。
    不久，华灯亮了；对面加拿大的探照灯，直射那倾泻的水帘和飞溅的水珠和迷眩的雾幔之上。据说，由于空气中弥漫着丰富的水离子，刺激大脑，易引起人亢奋和冲动。
高声赞叹的人们，慢慢静下来，享受这梦幻夜景。
    次日晨，万里无云，我们又迫不及待地赶来了。
    彩虹！彩虹！快看，彩虹从峡谷洪水中升起！
    上游船前，大家去看讲述大瀑布故事的电影（$13）。“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”，印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神。一系列的神话传说，渲染了大瀑布的神秘。
    最震撼人心的，是坐游船（$14.5）经过美国瀑布，开往加拿大瀑布，到月牙形瀑布中心返回。清澈的水质为瀑布增添了秀色。沿途，咆哮的洪水撞击岩石，海鸥在飞溅的水珠和迷茫的雾中翱翔。
    中心到了，全视野只有从天而降的狂暴水流！惊心动魄，恐惧，油然而生；尖叫声一片（我的声音比年轻人小点）。我想，若不是众人挤在一条（两层）船上，而是一人独处该点，精神很可能崩溃！
    最深处，大量飞溅的大颗粒水珠，像一场暴雨，无法拍照，也睁不开眼睛。
（回国后我得知，竟有人到了尼亚加拉瀑布，却没有上船观光！——那太可惜了！）
坐车4～5小时，才到达波士顿。
7. 波士顿：历史文化名城
    波士顿是美国的历史与文化名城。美国最早的大教堂立于此，是发起反奴隶制运动的根据地，欧洲文化和大学教育在此扎根。

    牧师和慈善家约翰•哈佛（John Harvard, 1607-1638）将自己一半财产和全部藏书赠给马萨诸塞州剑桥的一所大学。1639年，改名为哈佛大学，多年来世界大学排名稳居第一。紧紧与之相连的麻省理工学院（MIT）也排在前列。它们坐落在波士顿卫星城剑桥，方圆百里之内高等院校不下六七十座。
    哈佛大学先后培养出7位美国总统，30多位诺贝尔奖得主，大批杰出的政治家、文学家、哲学家、科学家和企业家。很高兴，我的学生陈哲就在哈佛大学医学院工作（还是搞计算智能及其应用）。
    位于科普利广场中央的波士顿三一教堂（Trinity Church，基督教圣父、圣子、圣灵三位一体），建于1697年，比西班牙圣三一教堂晚约2百年。高达26 公尺的尖塔，玫瑰色砂岩的外观与铜雕大门，是它最显着的特征。它是美国十大建筑之一。

    保德信大楼（Prudential Tower）是绝佳的观景点。从50楼、360度全为玻璃帷幕的天空走廊望出去，可鸟瞰波士顿全景，蜿蜒的查尔斯河，排列整齐的后湾古典宅第。
    州议会大厦建于1798年，由著名的建筑师查尔斯•布而芬奇设计，华盛顿特区的国会大厦也是他设计的。
坐游船浏览，是海湾城市的一大亮点。我们在波士顿海湾游船上（$18）也拍摄了许多照片。在纽约，海上游船叫 “水上出租车Water Taxi”（$30），可环视纽约和自由女神像等。
8. 纽约：金融与文化城
    2000-6-23傍晚，我乘快速电梯上到世界商贸中心顶层气象台（Top of the World Trade Center, Observatories, ＄13）眺望纽约全景，感慨万分。第二年“9-11”早晨，它们被恐怖分子劫持的两架客机冲撞、燃烧、轰然倒塌。“君子报仇十年不晚”：2011.5.1.晚11点35分（美国东部时间）总统奥巴马宣布恐怖基地头目本•拉登被击毙。

    2009年，勒克菲勒大厦（Rockefeller Plaza）取代了世贸大厦远眺纽约的地位。快速电梯直上它的68层（$20），瞭望效果也不错。
    纽约值得光顾的还有联合国总部、纽约市中心—曼哈顿（Manhattan）、时报广场（时代广场，Time Square）、证券交易所（Stock Exchange）、大都会博物馆、Ellis岛移民博物馆（The Ellis Island Immigration Museum）、军事博物馆和无畏号（INTREPID）航母等。
    小时候听父亲说，他从清华国学研究院毕业后，老师曾推荐他留学美国，后来因为检查出有沙眼，没有获得签证。我那时感到好奇怪：沙眼就这么重要？在2000年参观美国移民博物馆时，恍然大悟：文字解说和照片都展示，当时确实把肺病和沙眼作为查体重点！
    耸立在自由岛上的自由女神像，闪耀着法国艺术独特的光芒和伟大气概。1876年，首先完成的自由女神举起火炬的手臂，送往美国的诞生地、第二个首都费城，参加美国建国100周年纪念和世博会。